découverte 01
Le bouddhisme est né il y a environ 2 500 ans au Népal , son créateur est Siddhartha Gautama, aussi appelé Bouddha (en sanskrit buddha = éveillé).

découverte 02
C'est seulement plusieurs siècles après sa mort que son enseignement commence à être fixé par écrit dans ce que l'on appelle des sutras.

découverte 03
C'est donc par transmission orale que le bouddhisme s'est propagé à travers l'Asie. Ainsi, de récit en récit, la vie du Bouddha fut enrichie de légendes décrivant des faits miraculeux et des pouvoirs surnaturels.

découverte 04
Chaque pays, chaque région, chaque temple possédait une version légèrement différente de celle de son voisin. Différences qui, au cours des siècles, n'ont cessé de grandir.

découverte 05
Ces différences sont maintenant telles que certains conçoivent le bouddhisme comme une philosophie laïque, alors que d'autres le considèrent comme une religion.

découverte 06
La famille de Siddharta appartenait à la caste des guerriers et des princes. D'après la tradition, son père était le roi Shuddhodana et sa mère, la reine Maya. Elle serait morte peu de temps après la naissance de l'enfant qui fut élevé par sa tante maternelle, Mahaprajapati. Siddharta fut marié vers l'âge de 16 ans à Yashodhara dont il eut un fils, Rahula. Selon la tradition de sa caste, il avait ainsi accompli son devoir familial et pouvait désormais se consacrer à la vie spirituelle.

découverte 07
A cette époque, la religion prédominante en Inde était le brahmanisme avec, au centre, la théorie de la transmigration qui enfermait l'individu dans un cycle sans fin de renaissances et de souffrances, le samsara. Peu satisfait de ces explications, Siddharta décida de devenir un ascète errant pour chercher un sens à la vie et aux souffrances de la vieillesse, de la maladie et de la mort.

découverte 08
Au bout de six années d'une vie vouée à un ascétisme sévère, Siddhartha comprit que le déni de soi était, tout autant que l'indulgence envers soi, un obstacle à l'Éveil. Pendant les quarante années qui suivirent, il sillonna l'Inde pour en parler, adaptant son enseignement selon les aptitudes des personnes qu'il rencontrait.

découverte 10
Bien que, selon la tradition, le Bouddha ait enseigné quelque 80 000 sutras qui aboutirent à d'innombrables écoles de pensée, on trouve un fond commun conservé par les trois grands courants (ou Véhicules) : le Véhicule des Anciens, le Grand Véhicule et le Véhicule du Diamant.

On ne reconnaît pas comme bouddhisme les enseignements qui n'admettent pas que :
- les multiples mouvements (dharmas) sont impermanents ;
- les multiples dharmas sont sans substance ;
- le nirvana est sérénité et pureté.

découverte 11
Souvent traduit par Loi, ce terme, le Dharma désigne l'ensemble des principes (physiques, psychiques, spirituels, etc.) qui sous-tendent l'existence de tout ce qui est : notre monde visible et invisible. Le Dharma désigne également l'enseignement du Bouddha, ce qui, dans la pensée indienne, signifie le Dharma-Loi.

Les dharmas (avec minuscule) représentent tous les phénomènes que les organes des sens perçoivent et ne perçoivent pas.

découverte 12
L'affirmation que les dharmas sont sans substance ou "vides" signifie que rien ne peut exister en soi, mais que tout est "relation", que tout est relié à travers l'espace (non séparabilité du corps et de l'esprit ; inséparabilité de soi et de l'environnement ; etc.) et relié dans le temps : tout phénomène (ou effet) est généré par une cause, et tout effet est la cause de l'effet suivant.

découverte 13
Le principe de causalité est l'un des axes majeurs de tous les bouddhismes. Il est indissociable de l'idée de karma (actes, paroles et pensées), concept expliquant ce qu'est un être vivant à un moment donné, laissant prévoir ce qu'il pourrait devenir.

découverte 14
Même si l'idée du nirvana varie selon les écoles, toutes admettent que la recherche de l'Éveil a un sens et vaut la peine que l'être humain cherche à y parvenir.

découverte 15
Le Bouddha résume cette vision du monde par les Quatre Nobles Vérités :

1 - Toute existence est souffrance ;
2 - Toute souffrance a une cause ;
3 - L'extinction de la cause fait que la souffrance n'apparaît plus ;
4 - L'Octuple Noble chemin permet d'opérer progressivement cette extinction.

L'Octuple Noble Chemin diffère selon les écoles en ce qui concerne les pratiques et les voies spirituelles préconisées.

découverte 16
Le Theravada : le "Véhicule des Anciens" est apparenté aux courants définis comme Hinayana (Petit Véhicule) par le bouddhisme mahayana (Grand Véhicule) apparu au début de notre ère. La "doctrine des Anciens"  s'appuie sur un canon rédigé en pali comprenant de nombreux textes basés sur les paroles du Bouddha, recueillies par ses contemporains mais retranscrites bien plus tard. C'est le courant bouddhique dominant en Asie du Sud et du Sud-Est.

découverte 17
Le Mahayana : le "Grand véhicule"  apparaît vers le début de notre ère dans le nord de l'Inde, d'où il se répand rapidement en Chine, avant de se diffuser dans le reste de l'Extrême-Orient. Il reconnaît le canon pali mais lui ajoute d'autres sutras et surtout d'autres commentaires. Il se distingue du Hinayana par l'importance qu'il accorde aux bodhisattvas, ces "êtres d'Éveil" qui se consacrent au salut des autres.

découverte 18
Le Vajrayana ou bouddhisme tibétain, nommé aussi bouddhisme tantrique : il contient des éléments qui l'apparentent à l'hindouisme. Au Tibet, le vajrayana (Véhicule du diamant) et le bön, chamanisme local, se sont influencés réciproquement. Il reconnaît aussi bien le Hinayana que le Mahayana mais lui adjoint de nombreuses pratiques ésotériques et des rites de magie.

découverte 19
Toute école confondue, le bouddhisme comptait en 2013 environ 350 millions de pratiquants. Il en compterait en 2026 environ 600 millions.

découverte 20
Depuis l'Inde, le bouddhisme mahayana s'est propagé en Chine, puis en Corée et, vers le Ve siècle, atteint le Japon dont la religion principale était alors le shintoisme.

découverte 21
Au XIIIe siècle, dix grandes écoles se partageaient les faveurs des empereurs et des shoguns, ces seigneurs de guerre qui gouvernaient en réalité le pays.

découverte 22
Bien que se réclamant du Mahayana, ces écoles s'inspiraient de sutras différents et avaient élaboré des doctrines souvent en opposition les unes avec les autres. Le Zen préconisait la transmission de maître à disciple sans recourir à aucun sutra. Le Shingon était une école ésotérique ayant quantité de rites secrets. L'amidisme enseignait que l'Éveil n'était possible qu'après la mort et vénérait un bouddha transcendant, Amida.

découverte 23
Les différences entre les écoles s'expliquent tant par l'influence des divers pays que le bouddhisme avait traversés et dont il s'était imprégné, que par la méthode qu'avait utilisée Shakyamuni pour former ses disciples.

découverte 24
D'après la tradition, tout de suite après son Éveil, le Bouddha chercha à transmettre tout ce qu'il avait compris de la Réalité Ultime mais s'était rapidement rendu compte que ses auditeurs étaient incapables de le comprendre. Ce n'est qu'après de nombreuses années d'enseignements progressifs qu'il put enfin exposer de nouveau son Véritable enseignement, le Dharma lors du sermon du Pic du Vautour.

découverte 25
Lors d'une cérémonie grandiose qui se passe dans les "Airs" (le monde spirituel), Shakyamuni exposa son enseignement suprême, le Sutra du Lotus, à une foule aussi nombreuse que "les sables du Gange".

découverte 26
Cet enseignement fut soigneusement conservé et transmis oralement pendant plusieurs siècles, jusqu'à ce que les disciples passent outre leur difficulté, voire répulsion à mettre par écrit des paroles aussi sacrées.

découverte 27
Le Sutra du Lotus fut compilé en plusieurs étapes au cours du Ier siècle de notre ère. La version la plus courante est sa traduction en chinois qui fut aussi celle utilisée au Japon. Les 28 chapitres qui le composent, exposent sous une forme souvent allégorique des concepts propres au bouddhisme mahayana.

découverte 28
Le Bouddha y expose l'éternité de la vie : l'idée que nous nous faisons du temps, et donc de l'alternance vie/mort, est due à notre ignorance de la Vérité Ultime, cette "obscurité fondamentale" liée à notre condition d'être humain. Le concept d'atemporalité ne peut être compris que si l'on se purifie des Trois poisons (ignorance, avidité, agressivité).

découverte 29
Tous les êtres vivants, même les femmes - une nouveauté à l'époque -, "les hommes mauvais", les animaux et les plantes possèdent, à l'état latent, la nature de bouddha qui peut être "réveillée" grâce au Sutra du Lotus. Les enseignements précédents, bien que tous vrais, n'étaient que des "moyens habiles" ou des stratagèmes pour amener les hommes à ce Véhicule unique.

découverte 30
Les "mérites" accumulés lors de la pratique du Sutra du Lotus peuvent être transmis aux autres personnes et à tout son environnement (principes de non-dualité et d'interdépendance universelle).

découverte 31
Nichiren était un moine bouddhiste japonais du XIIIe siècle, fondateur d'une nouvelle école qui remettait à l'honneur l'enseignement du Sutra du Lotus

découverte 32
Dès son plus jeune âge, il s'interrogea sur les malheurs qui frappaient son pays : épidémies, famines, sécheresses, inondations, guerres intestines. Après avoir longuement étudié tous les sutras, il parvint à la conclusion que le Japon était en plein chaos spirituel. Alors que le pays entier était couvert de temples splendides, ni les dirigeants ni les religieux ne respectaient plus les lois de la vie.

découverte 33
Les rites et l'arrogance des moines avaient pris le pas sur le développement personnel, tandis que la majeure partie de la population (souvent illettrée) n'avait pas accès à la spiritualité.

découverte 34
Nichiren lutta, risquant plusieurs fois la mort, pour restaurer les valeurs prônées pas le Sutra du Lotus.

découverte 35
Il instaura une pratique, basée sur la compréhension du Sutra du Lotus avec un apprentissage progressif de la méditation et de la concentration (samadhi en sanskrit). Cette pratique vise à développer un état de conscience lucide et bienveillant. Pour y parvenir, il préconisa la récitation votive du titre du Sutra du Lotus ( mantra ) : Namu Myoho Renge Kyo .

découverte 36
Relégué pendant près de sept siècles dans les temples, le bouddhisme de Nichiren connut un nouvel essor après la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre Mondiale quand les élites japonaises se sont interrogées, comme le fit Nichiren, sur les causes de tant de souffrances.
Des organisations laïques se sont inspirées de son enseignement pour relever le pays matériellement et idéologiquement.

découverte 37
Avec la mobilité toute nouvelle des populations, le bouddhisme de Nichiren s'est propagé en Occident. Des Japonais commencèrent à le propager en France vers le milieu des années 1960, entraînant à leur suite la visite de quelques moines.

découverte 38
Au Japon, chaque temple dispose d'une très grande autonomie. La majorité des adeptes font ainsi partie d'une fédération, la Nichiren Shu. Tolérants à l'égard de toutes les croyances, ils coexistent avec un autre courant, très prosélyte et "exclusiviste", la Nichiren Shoshu dont est issue l'association laïque Soka Gakkaï. Depuis 1991, la Soka Gakkai s'est totalement désolidarisée de la Nichiren Shoshu et transmet aujourd'hui le  « bon  sens » de l'enseignement de Nichiren.