La porte principale Niomon a été érigée en 1920. Elle est en béton, un matériau rare et tout nouveau à cette époque-là. Le chemin qui mène au temple est tapissé de pierres et au bout du chemin se trouve le temple Honmyoji. L’original a été incendié lors de la guerre Seinan en 1877. Le bâtiment actuel a été construit en 1884. Les autres bâtiments qui se trouvent le long du chemin sont plus vieux que le bâtiment principal.
Les escaliers en pierre qui vont du temple à la tombe de Kiyomasa Kato, ont un nom suggestif «Munatsuki-Gangi» qui signifie ‘ressentez les pas sur le sol faire résonner votre cœur’. Les escaliers consistent en 176 marches à chaque côté d’une bande sur laquelle de 400 à 500 lanternes en pierre s’alignent l’une à côté de l’autre. À droite du plus haut des escaliers et devant la porte Chumon (entrée d'un complexe), se trouve une grande lanterne «Joyato» dont la base est couverte par un bardage à clin. Autrefois la lanterne était allumée de sorte que l’on puisse voir, même le soir, l’endroit du temple depuis le château de Kumamoto.
En passant sous la porte qui se trouve au plus haut des escaliers, on découvre une cour pavée en pierre et, derrière elle, un mausolée qui consiste en Honden (sanctuaire principal) et Haiden, (salle de culte). La tombe du seigneur Kato Kiyomasa est à l’intérieur de ce sanctuaire, à côté des tombes de ses vassaux fidèles qui se sont suicidés après sa mort. Le sanctuaire Honden a été construit au début de l’époque Meiji (1868-1912). La salle de culte Haiden a été rebâtie à plusieurs reprises. Lorsque fut imposée mesure de la séparation du bouddhisme et du shintoïsme, le seigneur Kiyomasa divinisé a été transféré au sanctuaire Kato. Le mausolée a été conçu et construit en prenant en compte les spécificités du château de Kumamoto : le sanctuaire est aussi haut que le grand donjon du château.
En allant plus haut dans la montagne par des escaliers de 300 marches de plus, on découvre la statue en bronze de Kato Kiyomasa qui a été érigée en 1960. C’est une œuvre du sculpteur Seibo Kitamura (1884-1987) connu comme le dessinateur de la statue de la paix dans le parc de la paix de Nagasaki. |
