On a lu dans un cerveau

Sciences et Avenir – aout 2015 N°822

Des chercheurs ont réussi à décoder les mots que des patients étaient en train de lire d'après les ondes cérébrales émises par leur cortex

NEUROSCIENCES

Décrypter ce qu'un individu est en train de lire en analy­sant ses ondes cérébrales, c'est désor­mais possible ! C'est ce qu'affirment des chercheurs de l'Institut de technologie de Karlsruhe (Allemagne), associés à plusieurs centres de recherche d'Albany (État de New York, États-Unis). Pour leur expérience, appelée Brain­-to-Text, les chercheurs ont déposé des grilles d'électrodes directement sur le cortex (la surface des hémisphères céré­braux) de sept patients épileptiques volontaires. Les électrodes étant situées sur le lobe temporal gauche,
près de l'aire cérébrale de la lecture. Les participants ont alors été chargés de lire à haute voix un texte défilant sur un écran, tandis que l'onde acoustique de leur voix ainsi que l'activité électrique du cerveau étaient enregistrées. L'ordinateur a identifié les signaux du cortex émis en même temps que les sons. « Nous avons réussi à décoder des mots et même des phrases entières d'après l'enregistrement de l'activité électrique du cortex raconte l'un des auteurs de l'étude, Chri­tian Herff. Taux d'erreur : 25 %. « Notre prochaine étape, en plus d'améliorer la précision, sera d'essayer de décoder les mots ­lorsque les gens ne font que les imagina sans les lire », ajoute le chercheur.